Pro zlepšení tvrdosti pružin je klíčový proces tepelného zpracování. Nejprve je zde fáze kalení, kde je rozhodující vhodná teplota kalení. Obecně platí, že pro pružiny z uhlíkové oceli je teplota kalení kolem 800-850 stupňů. Například ocel 65Mn může v tomto teplotním rozsahu plně a rovnoměrně austenitizovat, což má za následek dobrou martenzitickou strukturu po kalení, čímž se zvyšuje tvrdost. Vliv má také rychlost ohřevu; vhodné zvýšení rychlosti ohřevu může zjemnit austenitové zrno, což vede k jemnější martenzitické struktuře v následných transformacích, což může vyvážit tvrdost a houževnatost.
Důležitá je také volba zhášecího média. Kalení vodou se rychle ochlazuje, dosahuje vyšší tvrdosti, ale může vyvolat značné vnitřní pnutí, které způsobí deformaci pružiny nebo dokonce prasknutí. Kalení oleje je relativně mírnější, s menším vnitřním pnutím, ale zvýšení tvrdosti nemusí být tak výrazné jako kalení vodou. Proto výběr závisí na konkrétním materiálu a požadavcích pružiny.
Kalení je také zásadním krokem ke zlepšení tvrdosti, ale upravuje tvrdost při zachování určité houževnatosti. Nízko{1}}teplotní temperování (150-250 stupňů) může eliminovat určité vnitřní pnutí při zachování vysoké tvrdosti, běžně používané u pružin vyžadujících vysokou tvrdost a odolnost proti opotřebení. Popouštění na střední teplotu (350-500 stupňů) může do určité míry snížit tvrdost, zvýšit mez pružnosti a houževnatost, což je vhodné pro většinu konvenčních pružin. Z jakého materiálu je vaše pružina? Můžeme o tom diskutovat konkrétněji.
